Il compito del lubrificante (olio o grasso)
è quello di ridurre gli attriti e quindi l'usura, mantenendo le prestazioni cronometriche dell'orologio intatte.
Non si è ancora scoperto il
lubrificante ottimale per questo scopo.
Un po' di storia
All'inizio si usava l'olio d'oliva ma non dava dei gran risultati a causa degli agenti inquinanti dell'aria e dalle caratteristiche di capillarità dell'olio stesso. Inoltre se ne poteva applicare poco visto il tipo di costruzione della piastra.
Per questo si iniziò a cercare un olio perfetto (la ricerca è tuttora in atto) sperimentando gli oli vegetali, animali e miscelati.
Lo scopo era (ed è) quello di trovare uno insensibile alle particelle dell'aria e purificato da quelle interne.
Alla fine del 1800 si scoprirono quelli minerali (ottenuti dal petrolio) più stabili ma meno lubrificanti e ciò portò di nuovo alla ricerca dell'olio perfetto.
Si è giunti quindi alla definizione delle
caratteristiche del lubrificante perfetto:
- stabilità chimica, resistenza alle sostanze inquinanti dell'aria;
- mancanza d'aggressività, non deve alterare l'ottone e l'acciaio;
- tendere a permanere stabilmente, non deve migrare a causa della sua capillarità;
- insensibilità termica, non deve venire più denso con il diminuire della temperatura;
- ridotta volatilità, non deve evaporare alle temperature cui è sottoposto;
-
coefficiente d'attrito basso e stabile nel tempo;
- deve combattere l'
usura combinata;
- non deve far diminuire l'ampiezza d'oscillazione anche con grande umidità.
I vari oli
Gli
oli animali e vegetali hanno un buon potere lubrificante ma si degradano velocemente, per questo motivo non sono più utilizzati, neanche miscelati con quelli minerali.
Gli
oli minerali si stanno evolvendo sempre più perché hanno stabilità chimica e durano a lungo, purtroppo però hanno un coefficiente d'attrito molto alto, non sono molto efficaci contro l'usura e non assicurano grandi ampiezze d'oscillazione in certe condizioni.
In sostanza gli oli di derivazione animale e vegetale sono più lubrificanti ma meno duraturi, mentre quelli sintetici meno lubrificanti ma più duraturi.
Negli ultimi anni si stanno cominciando ad utilizzare i
grassi: sono composti da "saponi fibrosi" che legano il lubrificante.
Quello contenente il
bisolfuro di molibdeno sembra il migliore, in particolar modo negli scappamenti ad alta frequenza.
